Thiruvananthapuram: During the election campaign, V.D. Satheesan’s viral social media reel featuring the line “Let the kids modify…” along with his famous ‘Pookki’ smile struck a chord with Gen Z voters. Following a massive mandate that brought the UDF to power with a thumping majority, the newly formed V.D. Satheesan government is now moving swiftly to fulfill its promise. The Motor Vehicles Department (MVD) is planning to grant permission for 18 specific types of vehicle modifications, sending a wave of excitement through automobile enthusiasts.
According to the MVD, the proposed relaxations will cover around 18 categories, including the installation of stickers and custom lights. However, a final decision will be taken only after getting formal clearance from the state government. The draft report specifies that vehicle owners must pay a designated fee and obtain prior permission for changing the body colour. Installing additional speakers, seat covers, floor mats, steering wheel covers, dash cams, reverse cameras, parking sensors, GPS trackers, roof carriers, and even sun films are included in the list of permissible alterations. The Transport Commissioner has already prepared a comprehensive study report regarding this.
Nevertheless, implementing these changes poses a significant legal challenge due to rigid regulations set by the Central Government and the Supreme Court. The ultimate authority to alter vehicle design rules rests with the Center. The Central Motor Vehicles Act, alongside previous orders from the Supreme Court and High Courts, strictly prohibits major modifications. The apex court had earlier ruled that no exemptions can be granted at the cost of road safety and environmental protection. Section 52 of the Motor Vehicles Act, 1988, clearly mandates that no structural alteration is allowed beyond the specifications provided by the original vehicle manufacturers.
A landmark judgement was passed by the Supreme Court in 2019, which set aside a Kerala High Court Division Bench order that had previously allowed modifications based on state rules. Legal experts are now questioning how the state government can bypass Section 52 of the Central Act to implement these relaxations. Experts from the automobile and insurance sectors also warn that illegal or excessive modifications could lead to the rejection of insurance claims in the event of an accident.
The legal battle dates back to a 2006 circular by the Kerala Transport Commissioner that banned modifications, which was later challenged and stayed by the High Court Division Bench. However, when the MVD appealed against it, the Supreme Court ruled against structural changes. The Amicus Curiae report at the time explicitly stated that the state has no jurisdiction to frame rules that override Section 52 of the Central Motor Vehicles Act, leading to the cancellation of the High Court order. Despite these underlying legal hurdles, the V.D. Satheesan government’s immediate initiative to deliver on its promise to the youth has received widespread praise across social media platforms.
ലഘു വിവരണം
തെരഞ്ഞെടുപ്പ് കാലത്ത് യുവാക്കൾക്ക് നൽകിയ ഉറപ്പ് പാലിച്ചുകൊണ്ട് വാഹന മോഡിഫിക്കേഷനുകൾക്ക് അനുമതി നൽകാൻ മുഖ്യമന്ത്രി വി.ഡി. സതീശന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള പുതിയ സർക്കാർ നടപടികൾ ആരംഭിച്ചു. സൺ ഫിലിം, ബോഡി കളർ മാറ്റം, അധിക സ്പീക്കറുകൾ, ഡാഷ് ക്യാം, റൂഫ് കാരിയർ തുടങ്ങി 18 തരം മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താൻ അനുമതി നൽകുന്ന പഠന റിപ്പോർട്ട് മോട്ടോർ വാഹന വകുപ്പ് തയ്യാറാക്കിയിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ, വാഹനങ്ങളുടെ രൂപമാറ്റം പൂർണ്ണമായി വിലക്കുന്ന 1988 ലെ കേന്ദ്ര മോട്ടോർ വാഹന നിയമത്തിലെ വകുപ്പ് 52-ഉം, 2019 ലെ സുപ്രീം കോടതി വിധിയും ഈ നീക്കത്തിന് വലിയ നിയമപരമായ വെല്ലുവിളിയുയർത്തുന്നുണ്ട്. നിയമപരമായ സങ്കീർണ്ണതകളും ഇൻഷുറൻസ് ക്ലെയിം റദ്ദാക്കപ്പെടാനുള്ള സാധ്യതകളും നിലനിൽക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, യുവാക്കൾക്കായി സർക്കാർ എടുത്ത ഈ പെട്ടെന്നുള്ള തീരുമാനം സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ വലിയ സ്വീകാര്യതയാണ് നേടുന്നത്.
(With inputs from MN)
For more details: Navamalayalam.com